成田の名人の圃場を訪れた。
数年前の夏、育苗の様子を見学させて
いただいたことはあったが、
この時期は初めての訪問である。
品種を“おいCベリー”だけに集約し、
直売所に全てを出荷し完売してしまう。
彼の名前のいちごを
消費者は探し求めており、
イチゴの生産者としては、
理想的な営業形態のひとつだと思う。
直売は、景気の消費動向に
大きく左右されにくい。
いちごは、確かに野菜や果実の中では
高価な作目に違いないが、
（それは生産コストの結果なのでご容赦）
食べ物として日常品の一部分でも
あるので、一定量の消費が見込まれる。

　一方で、いちご狩りのような、
観光というサービス業の場合は、
景気に敏感で、そういう意味で極めて
不安定な形態とされる。
そのバランスをどのように考えていくのか、
それぞれの農園の経営テーマであるが、
当園は、「直売」と「いちご狩り」の
売り上げが半々になるように
意識して運営している。

　名人のように、
直売100％（市場ではなく直売所出荷）を
実現するためには、消費者の評価が全て。
そうでなければ、いくら直売所の店頭に
希望価格で並べてもらっても、
ひたすら売れ残るだけである。

　イチゴが生育に何を求めているのか、
対話ができるからこそである。

（観察眼であろうか　by　農園主）