なぞなぞです。

体長０．５ミリの虫。
移動は原則歩き。飛んだり跳ねたりはしない。
上に登る習性がある。
高いところからは、自ら糸を出して風に乗ることもある。
メスは交尾すればメスを産み、しなければオスを生む。
だから繁殖は加速度的。
あらゆる野菜と果実の新鮮な葉だけを食べる。
木や株が枯れてしまうまで次々と葉を食べる。
なので、農家にたいそう嫌われている。
さあて？

答えは、「葉ダニ」。

師匠が、ハウス内に出始めたというので、
２時間、葉を探し回ったが見つけるのは至難だった。

師匠は、「葉の状態を見ればいい」と言う。
初期は、葉に針で刺したような跡（食害痕）がいくつか出る。
そして、葉が黄化する。
次には、葉にクモの巣状の白い膜ができる。
やがて、株がすくむ。（株の背がすくんだように低くなる）

それでも、我々に見分けが難しい理由は、
春からは葉が厚くなるため、食害痕が、つきにくくなること、
そして、葉の黄化は、重要肥料のひとつであるチッソ不足と
間違えることがあるため。
生産者が頭を悩ます所以（ゆえん）です。

だから、師匠はいつも
「イチゴさんたちのご機嫌伺い」
に出かける。

最近では、対抗策に天敵を利用する生産者も増えてきた。
葉ダニを食べる異種のダニ（チリカブリダニ）を放して、
退治してもらう捕獲作戦だ。
それでも、相手の加速度的な繁殖前に投入しなければ、
作戦は成功しないから難しい。

最後の切り札は、やはり「ご機嫌伺い」になりそうだ。
葉と株の地道な観察に集約されるのである。

（師匠はイチゴと話せるらしい　by　農園主　）