「はぁ～、つかれたね～」
毎日、帰宅して靴を脱ぎながら
同じことを嫁さんと言っている。

　「でも、仕事ができるって、
　　本当に有難いことだよ」

　足の痛みで、先月手術をされ、
リハビリのために今シーズンの
イチゴ作りを休むという
苦渋の決断をされた先輩の言葉である。
40年以上続けてきた仕事を中断するのは、
さぞかし悔しく残念なことと思う。

　我々は2019年の台風の被害で、
1年間休園したことがある。
再建に当時は必死だったが、
振り返れば、先行きへの不安など、
精神的に負担はあったように思い出される。
でも、再建した暁には、
ハウスはパワーアップしたものにしたい。
そして、“あっ”と驚く苺を作ってみたい。
その一念であったと思う。

　彼の言葉通り、
「仕事があり、それができることの幸せ」
それをあらためて感じる。

（必ず復帰できることを信じて　by　農園主）

　茨城県潮来市の名人宅を訪れた。
何度も押しかけて、教えをいただいている。
76歳のご主人と奥さま2人で、
当園よりも広い面積を栽培され、
全て直売所で販売している（完売している）。
一度その仕事ぶりを直に拝見したいと
常々思っていたので、お電話したら、
「そろそろ終わりだけど、まだ収穫している」
と言うので、無理を言ってお邪魔した。
ご主人は少々体調がよくないということで、
栽培の相談をした後、
奥さまがパック詰めをしている現場に
案内いただいた。

　「。。。やっぱり凄い、な」
我々との決定的な差は、
苺個体の品質と大きさを識別するスピード。
収穫箱から苺をひとつ手にすると同時に
「行き先は決まっている」。
だから、5～6種類もの異なるパックを
同時並行で“次々と”仕上げていくことができる。

　ちなみに、我々はと言うと、
１パックずつを順番に仕上げていくので、
それに適した苺の粒（サイズ・品質）を
“探して”選んでから詰める。決定的な時間差。

　「 粒をパックに置くときは、
　　次の粒を見ていなきゃだめ」

　なのだそうだ。

（まだまだ未熟　by　農園主）

　鋸南町で花き栽培を営む仲間から
“ストック”と“キンギョソウ”を
いただいた。うーん、いい香り。
慌ただしいクラブハウスに
オアシス出現という感じ。

　聞けば、この暖かさで生育のペースは
異常に早いそうだ。やっぱり。
お彼岸の需要で花きは高値になるのが、
例年だが、豊作のため値段はどうなるか、
少々不安なところもあるそうだ。

　苺もきっと市場では同様かと。
でも、実はポレポレ苺はこれまで市場に
出荷したことは一度もない。
そこまでの収穫量がないのだが、
自分の目の届かない世界（売り場）に
旅立たせる勇気がないという思いもある。

（過保護かな？　by　農園主）

　ユリが“見事”に咲いている。
南房総の「佐久間農園」さんの花である。
当園は、忙しくて
花を楽しむ余裕がない？と
思われがちだが、
農園入り口近くのテーブルに
嫁さんが飾ったので、
毎日、何度も愛でることができる。
何せ、1日に何度も苺を出荷するので、
その度にこの前を通るからである。

　最初は、蕾だけだったが、
日に日に花が開き、
白、ピンクと色が見えてくる。

　でも、生産された方はこの状態を
ご覧になることはない。
凄い話だと思う。
自分の作品が完成する前に、
値段がつくのだから。
どの段階で、仕事の成否が
見えるのか、とっても興味がある。
同時に、社会からの信頼を
維持し続けていることを
とても尊敬する。

（揺るがない技術　by　農園主）

　船橋市の小川いちご園を
今年も訪れた。
イチゴ農家になるきっかけを
作ってくれたご夫婦で、
直売、宅配の基礎を教わった
恩人である。

　今シーズンの苺の
販売価格について相談をすると、
資材費、燃料費の高騰から、
開園以来20年で初めての値上げを
考えざるを得ないと。
商圏の広い地域とは言え、
我々同様に悩みは深い。

　量（重さ）を減らして、
価格を据え置くという方法もある。
商品の中には、量も減らした上で、
かつ、値上げをしているものもある。
でも、苺のパックは盛ってなければ、
「さみしいでしょ」
同感である。
サービス業の存在意義は、
お客さまに非日常の贅沢感と幸福感を
どこまで供することができるかにある。
「痩せた」モノは、「さみしい」のである。

　帰りに奥さまお手製の
ジェノベーゼソースを持たせてくれた。
「たっぷり」とパスタに合えていただく。



（贅沢＆幸福感　by　農園主）