農園前の稲穂の様子である。
生育が例年よりも早く、
随分と背丈が高い。
全国的にも収量が増えそうだという
予想が聞かれる。
猛暑で夏野菜が苦戦している中では、
いいニュースである。
しかし、台風がやっぱり心配。
背丈が高いと、風で倒れやすくなる。
周辺では、早生の稲の刈り取りが、
すでに終わっている田んぼもある。
この数年は、お盆明け後の長雨に
刈り取りのタイミングをはずされ続けて、
苦労されている姿を見てきた。
それもあって、早生を増やしてきたはず
なのであろうが、連続の台風だ。
「何ごともないといいけど」

（お互いに　by　農園主）

　リモコン操作の大型ヘリコプターが
農園周辺の田んぼをブンブン飛び回る。
水稲の害虫駆除のために薬を
空中散布するものだ。
例年のことなので、アランは、
すっかり慣れっこなのか、
普通に眺めているが、ポールは2度目。
不安そうにアランの小屋にいそいそと
入っていく。

　運転操作は、相変わらず見事なものだが、
散布する田んぼの数が年々減ってきている。
なぜか？
空中散布を依頼する田んぼの持ち主は、
大方が兼業農家かご高齢の農家である。
専業農家は、必要であれば自分で
駆除をする。
時間と機械の持ち合わせがない農家が、
手数料を払って依頼をしている。
米農家の数は減り続け、専業農家に
耕作する田んぼの面積が集中していく。
そういう図式の表れということだと思う。
それがいいとか悪いとかを申し上げて
いるわけではない。

（それが現実である　by　農園主）

　先日、近所の小学校2年生たちが、
学区探検 でやってきた。
その後、参加したみんなが
感想の手紙を書いてくれる。
毎年の楽しみである。

「学くたんけんで、いちごにおとなと
子どもがあるのを教えてくださって
いちごのことがわかりました。」
― 親苗と子苗を育苗ハウスで見て
もらったことが、良かったのかな。

「いちごがすきだったので
いちごのことがよくわかって
うれしかったです。」
― 本当は食べてほしかったけれども。

「わたしは、いちごのしゅるいが
わかるようになりました。
わたしもいちごやさんになりたいです。」
― それは嬉しい。早く大きくなって。

（体感から学びを　by　農園主）

　今年も近所の小学校2年生が訪問。
「学区探検」という校外学習である。
（当園は最近ちょっとした学校ブームだ）
今回の目的は、「グループで探検することで、
友だちと協力する態度を育てること」
「お世話になる方々に挨拶やお礼を
言うことができるようになること」

　イチゴの栽培のことを学ぶ、が
メインテーマではないが、趣旨はとても
大事なことだと思うので協力をしている。

　生徒達には、親苗とランナー、そして子苗に
それぞれの手で触れてもらった。
親苗の葉が大きく固いこと、
子苗は柔らかいこと、色も濃淡があること。。。
色々な新しい感触があったと思う。
友だち同士でも共有できたのではないか。
非日常で感じたものは、きっと記憶の
奥底まで浸透するはずなので、
何かの興味のきっかけになってもらえば、
頼もしい。

（体感で学びを　by　農園主）

　田んぼでは、青々と
稲の苗が健やかに育っている。
水面には、穏やかな青空が映る。

　農園の目の前の風景である。
君津に住んで7年。
いいところだなと。
カエルの鳴き声がうるさいだけの
本当に何もない田舎なのだが。

（気持ちがいい　by　農園主）